阿克伦—采购国内天然橡胶已成为国防问题，固特异正与国防部、美国空军和其他实体合作，使这种美国库存成为现实。

固特异与国防部、美国空军研究实验室、BioMADE 和 Farmed Materials Inc. 的合作将有助于更快地将蒲公英来源的国产天然橡胶推向市场。

“全球对天然橡胶的需求持续增长，它仍然是轮胎行业的关键原材料，”固特异全球运营高级副总裁兼首席技术官 Chris Helsel 说。“这是开发国内天然橡胶来源的关键时刻，这可能有助于缓解未来的供应链挑战。”

4 月 7 日宣布的这项为期数年、耗资数百万美元的计划旨在开发源自蒲公英的天然橡胶，该橡胶被归类为军用车辆、飞机和卡车轮胎的“战略原材料”。

天然橡胶是 40,000 多种产品的关键原材料，用于床垫、医用手套和鞋底，以及轮胎生产。

目前，绝大多数天然橡胶(约 90%)来自天然橡胶树生产的乳胶，主要分布在东南亚和热带地区。

到目前为止，固特异已经分析了超过 2,500 种植物类型作为天然橡胶的可能来源，尽管很少有物种发现生产具有制造轮胎所需性能特征的乳胶。该公司表示，其研究表明，蒲公英(一种被称为 TK 的蒲公英)是最有前途的植物。

就其本身而言，位于俄亥俄州辛辛那提的 Farmed Materials 已经为 TK 开展了试点计划，在该公司位于俄亥俄州西南部的大片土地上取得了可行的收成。

BioMADE 首席技术官 Melanie Tomczak 表示：“这种合作关系凸显了 BioMADE 如何将不同规模的公司聚集在一起来解决关键问题。” “我们对这个项目感到兴奋，它为国内橡胶生产带来了很多希望，并展示了生物工业制造如何帮助保护国内供应链。”

蒲公英可以在温带而不是热带气候中生长，大约六个月就可以收获，比天然橡胶树要快得多，后者需要大约七年才能生产出天然橡胶所需的乳胶。

该计划将于 2022 年春季在 Farmed Materials 的现场开始。Farmed Materials 成立于 2016 年。生产的 NR 将用于制造军用飞机轮胎，这些轮胎将由固特异与美国空军在俄亥俄州代顿市赖特帕特森空军基地的 AFRL 共同制造和测试。

普利司通获得银胶菊补助金

与此同时，普利司通美洲公司一直在研究银胶菊属植物，这是一种耐旱沙漠灌木，普利司通自 2012 年以来一直在研究作为一种合适且更可持续的国内天然橡胶来源。

这家轮胎制造商最近获得了美国能源部的资助，以进一步研究银胶菊，特别是在亚利桑那州中部，普利司通与农民合作种植这种灌木。普利司通的赠款金额未披露。

普利司通表示，来自美国能源部联合基因组研究所的资助——该公司从各种来源获得的在该领域工作的众多资助之一——将用于增加植物橡胶含量的研究。

这笔赠款将用于在亚利桑那州梅萨的一个加工和研究中心以及亚利桑那州埃洛伊的一个 281 英亩的农场“对三种银胶菊品种的基因进行测序和绘制基因图”。

普利司通说，加利福尼亚州、新墨西哥州和意大利的设施和农场也将作为研究地点。

该公司在这项研究中投入了超过 1 亿美元，并于 2015 年生产了世界上第一个使用银胶菊衍生橡胶的轮胎。

根据《橡胶新闻》的数据，固特异在2021 年北美橡胶销售领导者中排名第 3，在2021 年全球轮胎公司排名中排名第 3 。普利司通分别排名第一和第二。