德国汉诺威——汽车轮胎是圆形的，黑色的，由橡胶制成。然而，仔细观察，您会发现轮胎的设计以及制造轮胎的各种材料的相互作用极其复杂。但一段时间以来，大陆集团的材料专家和轮胎工程师一直在进行一场无声的革命。最迟到 2050 年，所有轮胎都将由可持续材料制成。到那时还有很长的路要走。但一步一步地，未来哪些原材料将用于轮胎制造已经很明显了。其中包括来自农业的废弃物——例如稻壳的灰烬——来自蒲公英的橡胶、再生橡胶或 PET 瓶。

马牌轮胎可持续发展负责人 Claus Petschick 对马牌的使命非常清楚，他说：“马牌正朝着成为轮胎行业在可持续发展方面最先进的制造商迈进。我们的目标是最迟到 2050 年在我们的轮胎产品中使用 100% 的可持续材料。” 他补充说：“我们的创新能力使我们能够开辟新的、更可持续的领域。这涵盖了从我们材料的原产地和采购到我们轮胎的再利用和回收的一切。”

今天，Continental 的标准乘用车轮胎中使用了大约 15% 到 20% 的可再生或回收材料。为了进一步提高可持续材料的比例并节约宝贵的资源，大陆集团不断分析和审查轮胎生产中使用的所有原材料。

根据应用、季节和环境，轮胎必须满足特定要求。这可以从胎面设计等方面看出。但在其他领域——例如橡胶混合物的成分——这些变化并不那么明显。大陆集团的乘用车轮胎由多达一百种不同的原材料组成。

它们的精确成分对轮胎及其操控特性有重大影响。以特定方式部署具有独特属性和相互依赖性的各种材料的能力对于大陆集团的工程师和材料专家来说是一项复杂的平衡工作。只有当所有材料相互完美匹配时，才能制造出安全、节能、耐用的高性能轮胎。

天然橡胶对于确保出色的轮胎性能至关重要。这种天然产物占现代高性能轮胎总重量的 10% 到 40%。它的特殊性能包括高水平的强度和耐用性，这是由橡胶的应变诱导结晶引起的。轮胎行业是全球橡胶产量的最大消费行业，占比超过70%。但是，大陆集团将天然橡胶视为一种可持续材料，前提是它的来源是负责任的。因此，该公司采用综合方法，旨在使复杂且分散的天然橡胶供应链更具可持续性。包括使用尖端数字技术，本地参与并与有能力的合作伙伴密切合作，以提高整个价值链的透明度和可追溯性。与此同时，通过蒲公英项目，大陆集团正在寻求一种创新方法，以确保其能够减少对主要产自东南亚的天然橡胶的依赖。这家轮胎制造商正与合作伙伴合作，对从特殊栽培的蒲公英植物中提取天然橡胶进行工业化。

除橡胶外，二氧化硅等填充剂对于轮胎组装也是必不可少的。例如，二氧化硅有助于优化抓地力、滚动阻力和轮胎寿命等特性。未来，稻壳将用作可持续生产二氧化硅的原材料。稻壳是水稻生产的废料，不能用作食物或动物饲料。从稻壳灰中提取的二氧化硅用于制造时比从石英砂等传统材料中提取的二氧化硅更节能。

植物基油——例如菜籽油和基于造纸和木材工业残留材料的树脂——已经成为大陆集团轮胎中原油基填料的替代品。仅使用符合技术质量标准且不适合食用的油。油和树脂使轮胎化合物具有灵活性，从而提高材料的抓地力。

大陆集团的目标是最迟到 2050 年在其轮胎生产中实现完全循环运营。除了使用可再生材料外，该公司还在系统地致力于在轮胎生产中使用再生原材料。这是为了确保炭黑——橡胶化合物中的另一种重要填料——在未来能够大规模获得。大陆集团最近与 Pyrum Innovations 签署了一项开发协议，旨在进一步优化旧轮胎材料的回收利用。为此，Pyrum 在工业炉中使用特殊的热解工艺将旧轮胎分解成各个组成部分。通过这种方式，可以提取和回收报废轮胎中包含的有价值的原材料。除了直接使用优质炭黑外，两家公司还致力于在中期从用于大陆集团轮胎生产的热解油中获取优质原材料。从长远来看，优质轮胎制造商和 Pyrum 的目标是建立一个闭环循环经济概念，用于回收旧轮胎。