休斯顿预测市场趋势并非易事。所有因素都可能指向某个方向，但随后会发生一些事情，使预测颠倒。

自新冠肺炎疫情爆发以来，合成橡胶市场的某些涨落表明这一理论是正确的。

以2020年初新型冠状病毒爆发为例，大多数工业产出最初是如何跌入悬崖的。

总部位于休斯敦的国际合成橡胶制品研究所(International Institute of Synthetic Rubber Products)项目总负责人罗克珊娜·彼得罗维奇(Roxanna Petrovic)表示：“在大流行期间，我们发布了一份预测，考虑到预测消费的所有数据。”。

“我们当时的估计是，消费量的下降会很高。在这些估计之后，我们跟踪了市场。下降并没有我们想象的那么大，因为中国是一个大国，而且复苏速度很快。”

但快进到2022年，事情再次不一定按计划进行，而是以完全不同的方式进行。

再次，是中国成为了预期目标的中心。2022年，该国政府实施了零新冠疫情政策，要求在该国某些地区减速。

彼得罗维奇说：“我们现在看到，复苏需要更长的时间。”。“我们以为下跌会更深，复苏会更快，但事实恰恰相反。”

IISRP表示，许多因素影响了2022年的市场趋势，包括中国的封锁、东欧的战争以及通货膨胀和潜在衰退前景等经济变量。

IISRP总经理胡安·拉蒙·萨利纳斯(Juan Ramon Salinas)表示，在合成橡胶方面，去年中国的业务水平在一定程度上跟踪了市场趋势。

“总的来说，中国的橡胶行业运转良好，”他在接受《橡胶新闻》采访时表示。

彼得罗维奇表示，IISRP将在第一季度密切关注中国，看看在农历新年之后限制是否会放缓。

萨利纳斯表示，SBS嵌段共聚物是一个预计会稳定增长的弹性体领域，即使在疫情期间也保持良好势头。

这种材料家族被用于基础设施的建设，Petrovic表示，这是增长前景的关键点。

IISRP预计在2023-25年期间，主要在中国和亚洲其他地区，小型企业的产能将大幅增加，超过50万公吨。但由于世界各地的事态发展，包括乌克兰冲突和可能放缓的经济，一些项目可能会推迟。

Petrovic表示，丁腈橡胶近年来也相当稳定。

她说：“NBR的情况是，他们在供需之间保持了很好的平衡。”。“我们没有看到NBR出现大量供应过剩的问题。过去五年左右，我们没有看到大量(新增)产能，这使市场保持了良好的平衡。”

然而，随着新冠肺炎的流行，丁腈手套的需求不断膨胀，丁腈橡胶手套的需求也在增长。

由于大部分需求和供应传统上都在亚太地区，她表示，随着疫情导致包括美国在内的不同地区需求增长，供应链问题导致供应紧张，情况有所变化。

彼得罗维奇表示：“我认为在产能方面不会有大量投资。”。“我认为他们保持了相当好的平衡。”

萨利纳斯表示，合成橡胶的总体产能利用率有所提高。

他说：“我认为与其他弹性体类型相比，轮胎橡胶的数量较低。”。“数字更好，因为消费在改善，消费的恢复也在改善。但消费的改善比我们之前预测的要低。”

虽然生产率比2020年好，但佩特罗维奇表示，每个人都想知道SR消费何时会恢复到2019年大流行前的水平。她表示，SBS和其他嵌段共聚物很可能是目前唯一达到这一目标的共聚物，因为它们与基础设施项目有关。

她说：“其他与汽车工业相关的弹性体，我们看到了很多延迟。至少一年。”。“如果一切顺利，可能在2023年底或2024年初。”

尽管溶液丁苯橡胶在COVID疫情减缓前不久就投入了大量产能，因此一直举步维艰，但该材料正开始恢复到市场水平。此外，SSBR的未来将受益于电动汽车的发展。

传统观点认为，电动汽车将需要高性能轮胎和其他橡胶制品的弹性体材料。

预计欧洲电动汽车的增长速度将快于中国和北美，但彼得罗维奇认为这一预测雄心勃勃。考虑到经济放缓的可能性以及俄罗斯入侵乌克兰造成的不确定性，IISRP表示，恢复到大流行前水平可能比预期晚一年。

“我们知道，在电动汽车实力的推动下，解决方案SBR将继续增长，”她说，“但我不相信它的增长速度会与电动汽车现在的预测速度一样。”

IISRP非常清楚预测未来的难度。