在上世纪50年代，我国决定发展天然橡胶事业，最开始以重庆工业试验所橡胶研究室为基础，加上广西桐油研究所，并从全国科学机构和高校选调一批专家、教授、技术人员，以及分配一批高校毕业生，组建成天然橡胶科学研究所。鉴于当时的形势，出于保密需要，组织筹建时称之为“特种林业研究所”，正式成立时定名为“华南热带林业科学研究所”。期间就涌现出了一大批天然橡胶行业的专家，以及一个个艰辛却令人振奋的故事。

提到我国的天然橡胶，我们需要先了解我国的油桐，具体为何，大家后面便知。我国油桐种类很多，主要分布在云南、四川、贵州、广西、湖南、湖北、广东、江西等省(区)，陕西、山西、河南等省也有分布。我国也是全球桐油主要生产国，在新中国成立前主要是出口美国作为油漆工业原料。在抗日战争时期，我国科学工作者利用高温裂化法，生产汽车柴油代用品获得成功。中国油脂公司也曾从美国进口一套全新分析仪器，计划在重庆市郊建桐油研究所，隶属伪中农所。后因国民党政府长期不能落实基建经费，抗日战争胜利后，1947年，由油脂公司总经理刘瑚和马保之、陆大京教授(时任广西大学教授兼联合国救济总署广西救济署负责人)利用联合国救济总署资助，把尚未开箱的仪器运至广西桂林“君武植物园”建成桐油研究所。新中国成立后，党和人民政府对桐油生产和利用十分重视，决定加强党的领导，于1951年初把桐油研究所迁至广西柳州沙塘广西农业试验场划地重建，改名为“广西桐油研究所”。后因美帝国主义发动侵略朝鲜战争，对我国实施严密封锁、禁运措施，致使我国桐油出口和生产利用面临转向问题。

1952年3月，华南垦殖总局广西垦殖分局特派专人送来橡胶树篮播实生苗200株，指定桐油研究所派专人负责试种。来人特地介绍：橡胶、石油、钢铁、煤炭是工农业生产和国防建设不可缺少的物资。没有橡胶轮胎，飞机不能起飞，汽车也走不动，我们就会处于挨打的被动局面。所以毛主席党中央决定大力发展我国的橡胶生产事业，打破帝国主义的封锁。橡胶种子是有钱也买不到的。我们华南垦殖总局局长叶剑英统领垦区的全体军民号召—定要把落在胶园地上的每一颗种子捡回来，没有橡胶树种子橡胶生产大发展就不可能，所以一粒橡胶树种子比一两黄金还重要。橡胶种来得不容易。希望你们一定要把这些橡胶树种苗种好、管好。当时吴启增所长立即表示：我们有信心一定把它种好。并宣布我负责规划、试种。我当即表示，接受领导分配给我的重要任务，决不辜负党的重托。全体职工热烈鼓掌支持。来自天然橡胶网