7月24日，美国环境保护署(EnvironmentalProtectionAgency)在其对氯乙烯和其他四种用于制造橡胶和塑料的化学品进行详细健康审查的计划中迈出了一步，将其视为政府降低癌症风险努力的一部分。

在该机构于12月将这些化学物质列入初步研究清单和可能的限制之后，这一决定并不完全出乎意料。

但环保局的一位高级官员表示，他们希望继续前进，他指出，所有五种化学物质都用于制造塑料，并与癌症有关，这表明环保局将继续关注接触一些塑料积木带来的健康风险。

化学品安全和污染预防办公室助理管理员Michal Freedhoff在一份新闻稿中表示：“研究这些有害化学物质的安全性——其中五种化学物质都与癌症有关，用于制造塑料——将有助于在全国各地的社区实现关键的公共卫生和环境保护，并确保公众能够更快地获得更多关于这些化学物质的数据。”。

除了氯乙烯单体，该机构表示，它正在推进12月清单上的其他四种化学品：乙醛、丙烯腈、苯胺和一种用于聚氨酯制造的化合物4,4'-亚甲基双(2-氯苯胺)。

7月24日的决定有点官僚。这意味着美国环保署将在未来90天内发表正式意见，并可能在今年晚些时候就是否开始详细的健康风险评估做出最终决定，这可能需要长达三年半的时间才能完成。

环保局表示，健康风险评估将支持乔·拜登总统的“癌症登月计划”，以保护公众健康，减少接触有毒化学品，解决环境正义和塑料污染问题。

Freedhoff说：“拜登-哈里斯政府在保护工人和社区免受有害化学品接触方面继续取得重大进展，因为我们实施了2016年(有毒物质控制法)修正案，加强了美国环保署在化学品安全方面的权威。”。

针对美国环保署的声明，乙烯基研究所回应了之前的声明，即它相信美国环保署会发现氯乙烯的生产和使用是安全的，并表示将继续与美国环保署合作。

VI总裁兼首席执行官Ned Monro表示：“这是一个多年的过程，我们将继续回答任何问题，并作为从乙烯基价值链到美国环保署的信息渠道，对风险投资进行科学彻底的审查。”。“我们的成员遵守化学工业中一些最严格的安全和环境法规，这一过程将证明氯乙烯的生产和使用是安全的。”

任何潜在的监管行动都需要数年时间。

beyond Plastics之外的组织由前美国环保署地区管理员领导，一直在推动该机构限制氯乙烯单体，该组织表示，管理氯乙烯风险的法规可能会在2029年12月通过，即健康风险评估完成两年后。

该组织在与地球正义和无毒未来的联合声明中表示，这些管理风险的行动可能包括禁止氯乙烯，限制其制造、加工、分销、使用或处置。

“这一指定要求美国环保署彻底评估与已知致癌物质氯乙烯相关的风险，并实施严格的法规来减轻其危险，”地球正义交叉毒性战略主任Eve Gartner说。

这些组织表示，美国环保署此前已对根据《有毒物质控制法案》详细程序审查的其他化学品采取了行动，这五种化学品可能面临。

Beyond Plastics表示，该机构禁止了石棉和二氯甲烷的多种用途，并提议全面禁止三氯乙烯和部分全氯乙烯的使用。

环保组织还发布了一份报告，概述了人们的担忧，比如自2010年以来，氯乙烯单体的空气排放量平均每年为50万磅。他们说，美国环保署应该在水龙头处测试住宅饮用水，以确定氯乙烯是否从PVC管道泄漏。

Beyond Plastics塑料污染解决方案主管、该报告的合著者Jenny Gitlitz表示：“我们建议，作为监管程序的一部分，美国环保署官员访问直接受氯乙烯影响的社区。”。“他们需要与健康受到污染水和空气污染损害的居民交谈。他们还必须研究氯乙烯是如何从PVC管道渗入饮用水的。”

Beyond Plastics总裁、奥巴马政府前EPA地区管理员Judith Enck表示，不会很快做出最终决定。

“这将是一条漫长而曲折的道路，”她说。

VI的Monroe表示，该行业仍致力于与美国环保署合作。

他说：“乙烯基研究所和我们的成员将继续与美国环保署合作，以确保他们在此过程中获得所有必要的信息。”。

美国环保署的公告补充说，该机构在《有毒物质控制法案》下的详细健康审查过程中越来越高效，例如进行更多的初步筛查。它将能够在研究和筛查过程中使用的信息的早期向公众提供更多信息。

该机构表示：“美国环保署现在在风险评估方面已经有了一个良好的开端。”。“在这个拟议的指定阶段，美国环保署对这些化学物质在环境中的行为及其潜在危害和暴露的了解比2019年进行的上一个优先周期中的这一点要充分得多。”

美国环保署的声明包括每种化学品对健康风险的详细信息，并指出2023年2月俄亥俄州东巴勒斯坦火车脱轨和化学品泄漏后氯乙烯被烧毁。